La edad de la Tierra

Una de las principales objeciones que escucho de escépticos y ateos contra el cristianismo es la idea de que la Biblia enseña que la Tierra tiene solo unos 10.000 años. Ante la abundante evidencia científica que demuestra lo contrario, ¿cómo puede alguien creer lo que dice ese libro? se preguntan. Creo que es una preocupación legítima, una con la que yo misma lidié durante muchos años. Pero, ¿es esto realmente cierto? ¿Proclama la Biblia una Tierra joven?

Curiosamente, hay más de lo que parece a simple vista, o mejor dicho, más de lo que se desprende del texto. Resulta que, a diferencia del español, el vocabulario del hebreo antiguo (lengua en la que se escribió la primera parte de la Biblia, el Antiguo Testamento) es muy reducido. Aproximadamente, contiene solo unas tres mil palabras. Por lo tanto, la mayoría de los sustantivos en hebreo bíblico poseen múltiples definiciones literales o usos comunes. El sustantivo hebreo yôm, traducido como «día» en Génesis 1, no es una excepción.

La palabra yôm posee cuatro definiciones literales distintas: una porción de las horas de luz, todas las horas de luz, un período de 24 horas o un período de tiempo largo pero finito. En hebreo bíblico, a diferencia del hebreo moderno, ninguna otra palabra, además de yôm, tiene el significado de un período de tiempo largo pero finito. Por lo tanto, si el autor del Génesis hubiera querido comunicar un relato de la creación que abarcara seis eras, no habría tenido más opción que usar la palabra yôm para describir esas eras.

Me gusta pensar en estas eras como años escolares. La educación en astrofísica, por ejemplo, se compone principalmente de cuatro etapas: primaria, secundaria, licenciatura y posgrado (maestría y doctorado). Ninguno de ellos tiene por qué tener la misma duración, pero sí deben seguir un orden cronológico (uno tras otro). Del mismo modo, estos «días» del relato de la creación también pueden describir periodos de tiempo largos, pero finitos. Por lo tanto, la Biblia no enseña explícitamente que la Tierra tenga unos 10.000 años. Esta es solo una de las múltiples interpretaciones del relato del Génesis que surgen al asumir que un día dura solo 24 horas. En este sentido, la Biblia permite una interpretación del relato de la creación que va más allá de la creencia popular de que los días del Génesis representan seis periodos consecutivos de 24 horas.

Más aún, el primer versículo de la Biblia: «En el principio creó Dios los cielos y la tierra» (Génesis 1:1), refuerza la interpretación de periodos largos de tiempo en el relato de la creación, ya que en hebreo bíblico no existía una sola palabra para el concepto de universo. Así, la expresión «los cielos y la tierra», al ser una palabra compuesta formada por la unión de «cielos» y «tierra», se refiere precisamente a eso: a la totalidad del universo físico, a toda su materia, energía, espacio y tiempo. El resto de Génesis 1 describe entonces cómo la Tierra se volvió habitable para los seres humanos.

Esta comprensión de la palabra «día» da como resultado un relato de la creación que es completamente coherente con la ciencia moderna, según la cual tanto el universo como la Tierra tienen la edad que los astrónomos y físicos han medido.

Por lo tanto, la gente debería pensarlo dos veces antes de descartar la Biblia desde el principio.

Blog basado en el libro A Matter of Days de Hugh Ross, ver recursos

Image credit: https://science.nasa.gov/climate-change/